A gangue dos irmãos

Os irmãos Dalton eram foragidos no fim dos anos de 1800 nos Estados Unidos. Eles começaram ao lado da lei como policiais. Mas em seguida, declinaram gradualmente para o crime e tornaram-se conhecidos por assaltos a bancos e trens. Seu dia de ajuste de contas veio quando tentaram roubar dois bancos de uma só vez. Ao ouvir sobre o roubo, os habitantes da cidade armaram-se e atiraram na gangue Dalton. Quando a fumaça baixou, Emmett Dalton era o único sobrevivente.

Após 15 anos na penitenciária, Emmett foi perdoado e liberto. Enquanto estava na prisão, percebeu os erros de seus caminhos. E, ao ser solto queria dissuadir jovens de uma vida de crime. A partir de sua própria experiência, Emmett escreveu e estrelou um filme sobre a gangue Dalton em que mostrou a tolice de ser um fora-da-lei. De muitas maneiras, o filme de Emmett dizia: “Não entres na vereda dos perversos…” (Provérbios 4:14).

De forma semelhante, quando pecamos, mas genuinamente nos arrependemos e vivenciamos o perdão de Deus, podemos contar nossa história. Podemos encorajar outros a não agirem da mesma forma que nós agimos. Tiago escreveu, “…aquele que converte o pecador do seu caminho errado salvará da morte a alma dele… ” (5:20).

Dennis Fisher

Uma nova visão

As pessoas detestam mudanças, ou é assim que ouço dizerem. Mas, geralmente resistimos ao tipo de mudança que pensamos que tornará nossa situação pior ao invés de melhor. Mudamos avidamente de emprego quando isso significa maior salário e mais influência. Mudamo-nos felizmente para uma casa maior num bairro melhor. Então, não é a mudança em geral que detestamos; é a mudança que envolve perdas — às vezes, física; outras vezes, emocional ou psicológica.

A mudança é inevitável e necessária. Se tudo permanece igual, ninguém está crescendo. Mas, nós temos um Pastor que nos orienta em meio às mudanças e nos leva para um lugar melhor. Chegar lá pode ser difícil, como foi, para os israelitas, alcançar a Terra Prometida. Eles murmuraram quando sua situação piorou ao invés de melhorar (Êxodo 15:24; Números 14:2). Porém, temos o exemplo de Jesus. Em menos de uma semana, Ele passou de líder de muitos a abandonado por todos. Entre o Domingo de Ramos e a Sexta-feira Santa, o Bom Pastor se tornou o Cordeiro Pascal. Devido a Cristo ter, voluntariamente, passado por sofrimento, Deus o elevou às maiores alturas (João 10:11; Filipenses 2:8-9).

Nem toda mudança é agradável, mas, quando estamos sendo levados para um lugar melhor por aquele que nos ama, não precisamos temê-la.

Julie Ackerman Link

BENEFÍCIOS DA AMIZADE

Cícero foi um dos maiores pensadores do Império Romano. Ele era um hábil orador, advogado, político, lingüista e escritor. Ainda hoje é lembrado por sua prosa cristalina e sabedoria prática.

Por exemplo, a respeito de ter amigos, ele escreveu: “A amizade melhora a felicidade e abate o tormento, duplicando nossa alegria e dividindo nosso pesar.” Ele compreendeu o duplo benefício da amizade ao longo da jornada da vida.

Quase mil anos antes, o rei Salomão também escrevera sobre o valor dos amigos. Em Eclesiastes, lemos: “Melhor é serem dois do que um, porque têm melhor paga do seu trabalho. Porque se caírem, um levanta o companheiro; ai, porém, do que estiver só; pois, caindo, não haverá quem o levante” (4:9-10). Certamente, uma vida sem amigos faz nossa estada aqui ser solitária e penosa.

Aquele famoso romano e esse rei judeu estavam certos: Os amigos são importantes, pois servem como confidentes e conselheiros, e ajudam a compartilhar as cargas.Pense em seus amigos. Você negligencia aqueles que Deus lhe proporcionou para compartilhar suas alegrias e tristezas? Se assim for, procure um de seus amigos para ter comunhão com ele nesta semana. Lembre-se, “Melhor é serem dois do que um…”, porque um amigo pode duplicar nossa alegria e dividir nosso pesar.

Dennis Fisher

ABENÇOADAS INTERRUPÇÕES

Se sua vida é semelhante à minha, é muito bem planejada. Tenho um calendário que me lembra de compromissos, reuniões e outros itens a fazer. Sem dúvida, as interrupções mudam meu dia dramaticamente e ainda que sejam frustrantes também podem ser produtivas. 

Alguns dos grandes avanços nos planos de Deus vêm por meio de interrupções na rotina normal. Pense em Maria, por exemplo. Um anjo interrompeu sua vida com o anúncio de que ela teria um filho chamado Jesus. Como ela era uma virgem, que estava noiva para logo se casar, essa notícia com certeza foi chocante e profundamente perturbadora (Lucas 1.26-31). E Saulo, o zelote judeu que perseguia os cristãos do primeiro século, estava a caminho de Damasco para prender mais seguidores do Caminho quando foi cegado pelo próprio Jesus (Atos 9.1-9). Essa interrupção transformadora teve enormes implicações para o futuro do cristianismo.

O salmista nos lembra de que o Senhor “… anula os intentos dos povos…” (Salmo 33.10). No entanto, muito freqüentemente reagimos às interrupções em nossas vidas muito bem organizadas com atitudes como frustração, irritação, medo e dúvida. As surpresas de Deus em nosso dia são repletas de oportunidades. Vamos recebê-las como uma nova lista de itens a fazer escrita por Ele.

Não se esqueça da repreensão e do perdão

Como é que vocês podem estar tão orgulhosos? Pelo contrário, vocês deviam ficar muito tristes e expulsar do meio de vocês quem está fazendo uma coisa dessas. 1 Coríntios 5.2, NTLH

Você tem duas responsabilidades muito sérias das quais precisa dar conta. São obrigações gêmeas, pois uma depende da outra. Você precisa repreender o erro, o pecado e o mal. E se o culpado dessas coisas se arrepender, você precisa perdoar. Você não pode se omitir nem na primeira obrigação nem na segunda. Você deve repreender tantas vezes forem necessárias e perdoar tantas vezes a pessoa tomar conhecimento do erro e pedir perdão. Se ela cometer algum mal sete vezes num dia, chame sua atenção; se, cada vez depois de pecar, ela vier e disser “me arrependo”, então perdoe (Lc 17.4).

Há pessoas que não condenam o erro. Elas se tornam cúmplices por omissão. Há pessoas que não perdoam o erro admitido. Elas se tornam imperdoáveis por omissão (Mt 6.14-15). No âmbito eclesiástico, é possível que você deixe intocável certo irmão na fé que está vivendo com a madrasta (1Co 5.1-5). É possível também que você deixe esse mesmo irmão fora de seu círculo, depois de corrigido e perdoado (2Co 2.5-11).

Nunca se esqueça desta fórmula: “Se o seu irmão pecar, repreenda-o; se ele se arrepender, perdoe” (Lc 17.3, NTLH).

Retirado de Refeições Diárias com Jesus

Jericó, a última oportunidade

Porque o Filho do Homem veio 
buscar e salvar o perdido.”
Lc 19.10

Jesus estava passando por Jericó. Era aquela a última vez que o Filho de Davi cruzava a mais antiga cidade do mundo. Jericó era a cidade das palmeiras, dos banhos de águas quentes, residência de inverno dos reis. Na rota de subida para Jerusalém, Jericó era também uma cidade aduaneira, onde se instalavam os cobradores de impostos. Ali Jesus salvou dois homens, um rico e outro pobre; um desprezado pela família e outro odiado pela sociedade. Em Jericó Jesus arrancou das entranhas das trevas o cego mendigo que jazia à beira do caminho e entrou na casa de Zaqueu, o líder dos cobradores de impostos, para mudar-lhe a vida e dar-lhe o presente da vida eterna.    
Tanto o cego mendigo como Zaqueu aproveitaram a última oportunidade. Muitos apenas viram Jesus passar pela cidade. Foram movidos apenas pela curiosidade, mas esses dois homens tiveram um encontro pessoal e transformador com o Senhor Jesus. O cego encontrou luz. Zaqueu repartiu sua riqueza terrena e ganhou um tesouro celestial. Hoje pode ser o dia da sua salvação. Não perca essa oportunidade.

Ore

Que grande amor pelos perdidos, Senhor! É tu quem os busca e os ama primeiro. Tua salvação não vê cor da pele ou conta bancária. Olha-me também como alvo de teu amor. Em nome de Jesus.

RECONHECIMENTO DO PECADO

Ao notarmos o erro e aceitá-lo temos o início da salvação

Você alguma vez já agiu de uma maneira completamente tola e estúpida? Você já chegou até um determinado ponto de sentir-se mal no seu estômago por ter alienado alguém ou causado uma dor profunda a uma pessoa? Alguém lhe ofereceu um relacionamento bonito e saudável, mas você não deu àquele relacionamento o devido respeito e consideração? A seguir você se encheu de temor porque a sua atitude tola parece ter arruinado para sempre aquele relacionamento e você só espera pela possibilidade de ser aceito novamente.        

Pois bem, em relação a Deus ocorre exatamente algo semelhante, muitas das vezes em função de nossas falhas e pecados... estamos atemorizados por termos arruinado o nosso relacionamento com Deus, um lindo relacionamento que Ele tem nos oferecido. Aí então vêm à tristeza, a angustia, a vontade de desistir, de desaparecer e jogar tudo para o alto.   

Mas o que nos renova e talvez a coisa maravilhosa em tudo isto, é que nós não precisamos esperar para ver se Deus irá nos receber de volta ou não. Ao irmos a Ele em oração, em sincero e genuíno arrependimento, Deus nos recebe, nos perdoa e restaura o nosso lindo relacionamento com Ele.

Nosso medo é substituído pelo alívio e regozijo e então, as esperanças ressurgem e a alegria volta a reinar.         

Absolutamente não merecemos o Seu amor, mas ainda assim, Ele nos ama. Isso é graça. Simplesmente graça.       

Nosso relacionamento com as pessoas algumas vezes naufraga porque colocamos demasiada pressão em cima delas. É fantástico saber que Deus pode suportar as pressões bem melhor do que as pessoas. No dia de hoje, não deixe de agradecer a Deus pela Sua imensa graça e por que diante de mais um obstáculo você saiu como um grande VENCEDOR.         

Deus lhe conceda muitas bênçãos...

Luiz Cezar de Souza

Só porque Ele é bom

Joel e Laura decidiram mudar-se do estado de Washington e voltar para Michigan, EUA. Desejando levar uma última lembrança especial, compraram café em sua loja favorita e foram até a livraria de sua preferência. Lá, compraram dois adesivos com um dos lemas favoritos da cidade da qual se despediam: “É um dia típico de Edmonds.”

Após duas semanas e 4.800 quilômetros, entraram no estado de Michigan. Famintos e desejosos de comemorar sua chegada, pararam para perguntar onde poderiam encontrar um restaurante. Embora tivessem de voltar alguns quilômetros, encontraram um café pequeno e singular. A garçonete, entusiasmada por perceber que eles vinham de seu estado natal, perguntou-lhes de onde vinham. Ao responderem que vinham da cidade de Edmonds, ela lhes disse: “Foi lá que eu nasci!”. Desejoso de compartilhar de sua alegria, Joel buscou um dos adesivos no carro e lhe deu. Surpreendentemente, o adesivo tinha sido comprado na loja da mãe da garçonete! Ele havia passado das mãos de sua mãe às mãos dela após percorrer 4.800 quilômetros.

Mera coincidência? Ou esses acontecimentos foram bons presentes orquestrados por um bom Deus que ama encorajar Seus filhos?

O livro de Provérbios nos diz: “Os passos do homem são dirigidos pelo Senhor…” (20:24).

Então, vamos“… bendizer-lhe o nome. Porque o Senhor é bom…” (Salmo 100:4-5).

Anne Cetas

ESTÁGIOS DA TENTAÇÃO

Tentado não ceda, ceder é pecar.

Introdução: Indistintamente, todos nós somos tentados todos os dias. Ser tentado não é pecado, o pecado está no ceder à tentação (Hb. 4:15). Há um hino que diz: "Tentado não ceda, ceder é pecar...".

I) A CURIOSIDADE E A DESCONFIANÇA DESPERTADA EM EVA (v. 1).

1. Eva parou onde não devia ter parado.

2. Fixou os olhos no objeto do pecado.

3. Deu ouvido a quem não tinha nada de Deus para dizer.

II) A INSINUAÇÃO DE TRÍPLICE DÚVIDA REFERENTE A DEUS:

1. Sua bondade no tocante a restrição;

2. Sua retidão relativa à afirmação de que morreriam (v. 4);

3. Sua santidade quando Satanás assevera que, ao contrário de morrerem "como Deus, sereis conhecedores do bem e do mal (v. 5).

III) ESTA TRÍPLICE DÚVIDA CONDUZ:

1. Incredulidade resulta na desobediência.

2. Desobediência.

3. Queda.

Pastor Josué Gonçalves

A SEMENTE É BOA

Lucas 8: 4.15

Precisamos permitir que o semeador encontre terra boa em nosso coração

Introdução: É natural que desejemos ver em nossa casa uma linda árvore. Então pegamos uma semente ou uma muda e plantamos, mas isso não quer dizer que essa semente se tornará uma grande árvore. Todo o cuidado é necessário para o crescimento; se não houver a preparação da terra é bem provável que nós não tenhamos o êxito pretendido.

Vejamos algumas variáveis que precisam ser observadas para o êxito no plantio da semente.

1º A semente é boa, porém a terra pode não estar bem preparada.

A semente é a palavra de Deus e essa sempre trará consigo resultados efetivos de transformação em todas as áreas de nossa vida porque ela é viva e eficaz.

Porém, o nosso coração, (terra onde essa semente vai cair), é que pode não está tão aberto para receber esta palavra e obedecer todos os seus mandamentos os quais trariam consigo uma real mudança em nossas famílias, sentimentos, finanças, amizades, relacionamentos e etc... 

2º (CUIDADO!) Sempre existirão ladrões de sementes.

Por vezes recebemos em nosso coração a boa semente, porém por não termos ainda a solidez e a fé necessária, o fruto fica à beira do caminho acessível aos ladrões de sementes e de sonhos, que tentarão matar a fé que temos. Talvez, hoje, percebamos que muitos sonhos de Deus  não chegaram à existência em nossa vida.  

3° Os espinhos não podem ser maiores que a nossa fé.

Os espinhos (dificuldades) aparecerão para sufocar a nossa fé, mas precisamos nos lembrar que Jesus suportou uma coroa cheia deles e não titubeou em seu propósito de salvar a humanidade e trazer o resgate as nossas vidas. Portanto, os espinhos não serão motivo para abandonarmos a nossa fé.

4° Precisamos criar raízes profundas em Deus.

Um dos grandes segredos que nos mantém firmes nas promessas e propósitos de Deus é um relacionamento de intimidade com Ele. Desenvolver amizade com Deus requer investimento de tempo nesse relacionamento em nossa vida; é manter um relacionamento de intimidade com Ele, desenvolver amizade com Deus. Porém para que isso se torne real é preciso que você invista tempo nesse relacionamento.

Ter um amigo de verdade requer investimento de tempo de qualidade no relacionamento. Quanto maior a proximidade e profundidade na relação, maior será a intimidade. Deus hoje nos desafia a ter com Ele um relacionamento de raízes profundas (edificado na Rocha/Mateus 7,24) 

CONCLUSÃO:

Precisamos permitir que o semeador encontre terra boa em nosso coração, afim de que as sementes germinem rapidamente sem que sejam saqueadas pelos ladrões e as raízes se aprofundem sem que sejam sufocadas pelos espinhos.